東沙環礁國家公園｜墾丁國家公園
屬於石珊瑚目，具有堅硬的碳酸鈣骨骼，有造礁功能。聯合微孔珊瑚群體的形狀獨特，集團塊狀、片狀、分枝狀於一身，顏色或深或淺的褐色系。東沙環礁有壯觀的群體，高度超過3公尺。
珊瑚群體具有多種形態，可能為表覆形、板葉形或團塊形。群體表面可能具有不規則分枝，相連成叢狀。乳白色、黃色或深藍褐色，分枝頂端顏色通常較淺。。珊瑚孔壁厚，口杯直徑0.5-0.7毫米（mm），是所有微孔珊瑚中最小的。隔片通常只有一小齒突，三隔片聯合。具有6枚籬片，中柱不明顯或無中柱。珊瑚蟲觸手數為六的倍數，直徑0.5-0.7毫米（mm）。
生長於各種珊瑚礁環境。廣泛分布於印─太平洋珊瑚礁海域。可見於臺灣南部及蘭嶼、綠島、小琉球、澎湖群島、東沙及南沙等離島沿岸海域。
珊瑚礁是墾丁海域重要的自然資源，珊瑚種類多樣，約計有400多種，也形成各種海底景觀，例如造礁珊瑚的礁石地形，軟珊瑚的像是一片彩色地毯。珊瑚礁生態系的生產力高，除了珊瑚亦棲息許多的物種，在墾丁計有約1000種以上的珊瑚礁魚類和無脊椎動物，整個系統的生態結構及過程複雜，是保育和研究的焦點。《墾丁國家公園》
沙珊瑚礁生態系大致可分為環礁、中央大潟湖和島周邊等不同的環境。中央大潟湖因1998年珊瑚白化，珊瑚覆蓋率平均約2成，緩慢恢復中。環礁由於海水清澈，石珊瑚與軟珊瑚群體健康許多，表面也有潮池，棲息著許多海洋無脊椎動物例如海膽、海參等，外緣珊瑚礁覆蓋率可高達70-85%。在水流比較強勁的地區，則有柳珊瑚的分布，可見此處海流較為強勁。先前常聽到的海洋動物小明星─「豆丁海馬」，就是在屬於柳珊瑚類的海扇珊瑚上被發現的。《東沙環礁國家公園》
東沙圓圓的環礁好似南海承諾的戒指，約定這裡生命的繁盛興旺。「珊瑚洲」道盡了這裡的繽紛，宛如小紅帽的橫帶唇魚悠然經過岩礁，馬糞海膽氣定凝神地躲在海藻的偽裝下；小鸚哥魚群漫游海草床。在招潮蟹的指揮下上岸，跟著角眼沙蟹在沙灘上追尋翻石鷸的腳印，在一片湛藍中寧靜安歇。
恆春民謠的音符自月琴流出，在南國暖風下緩慢的旅行，鑽入板根的盤根錯節裡，窺探著黃裳鳳蝶穿上一身金的秘密。與到訪候鳥相遇，與浪花、魚群一起歌唱…在珊瑚礁上休息一下吧，撫慰旅行的疲憊。晚風中，音符到了原始的熱帶林深處，南仁湖正安歇，任憑螢光蕈悄悄點亮這黑夜。
