太魯閣境內包括南湖、畢祿、合歡、奇萊等海拔3200公尺以上的山區,都屬於高山寒原。寒原日夜溫差大,並在冬天可見降雪,植被種類少,卻也孕育出許多珍稀的高山植物,他們多具有特化的型態適應如此嚴苛的環境,在五岩峰、南湖圈谷沿路可發現他們,型態多樣而美麗。另可見動物如黃鼠狼、金翼白眉、酒紅朱雀等活動。在全球氣候的變遷下,這裡的生態相對脆弱而易受衝擊。《太魯閣國家公園》
雪山寒原有許多冰河孑遺的物種,玉山圓柏就是其中之一。艷麗的高山植物錯落在寒原,花朵大而純淨的雪山馬蘭,數量優勢的玉山杜鵑及雪山翻白草,當六、七月造訪雪東線、雪山圈谷時,可以留意身邊的灌叢、岩壁,腳下的石縫等,就能發現這些美麗的驚喜,十月時進入生長季的尾聲,他們也就漸漸回歸平凡的模樣。《雪霸國家公園》